子どもがけいれん、どうしよう？

熱を出して急にぐったりしたと思ったら、目の前で体をこわばらせ、白目をむいてガクガクと震えだした・・・。多くの保護者の方が経験する「熱性けいれん（ねっせいけいれん）」です。特にこれからの季節はインフルエンザなど発熱をともなう病気が増え、熱性けいれんに遭遇する機会も増えてきます。突然のことに動揺してしまうのは当然のことですが、正しい知識があれば落ち着いて対応することができます。今回は、熱性けいれんが起きたときにご家庭でできること、受診の目安、よくある疑問についてお話しします。

熱性けいれんとは

熱性けいれんは、主に生後6か月から5歳ごろまでの乳幼児が、38℃以上の発熱にともなって起こす発作です。手足をガクガクさせる典型的な「けいれん」だけでなく、体の力がふっと抜けたり、一点を見つめたまま反応がなくなったりする発作も含まれます。髄膜炎などの中枢神経の感染症や、その他の明らかな原因がある場合、すでにてんかんの診断を受けている場合は含みません。日本の子どもにおける発症頻度は3〜9％程度と、欧米（2〜5％程度）に比べてやや高いことが分かっていますが、その多くは特別な後遺症を残さず経過する、比較的良性の発作です。

発作が起きたときに、まずできること

目の前で発作が始まると、誰でも驚き、頭が真っ白になってしまうものです。まずは次のことを確認してください。

・お子さんを平らな場所に、体を横向きに寝かせる（吐いたものがのどに詰まるのを防ぐため）

・周囲に頭をぶつけそうなものがあれば遠ざける

・発作が始まったころの時刻を、なんとなくでよいので覚えておく（正確に秒数を測る必要はありません）

・余裕があれば、手足の動きが体の左右で同じか、視線はどちらを向いているか、顔色はどうかを見ておく

一方で、次のことは避けてください。

・口の中に指や割り箸、タオルなどを入れない（かえって窒息やけがの原因になります）

・体を強く押さえつけたり、揺さぶったりしない

発作がおさまったら、衣服をゆるめ、顔を横に向けた楽な姿勢で休ませてあげてください。

救急要請・受診のタイミングに迷ったら

「発作が5分以上続く場合は治療を検討する目安」とされています。しかし、実際に目の前でお子さんがけいれんを起こしているときに、冷静に時間を計れる保護者の方はそう多くありません。5分というのはあくまで目安であり、それより短い時間であっても、少しでも不安を感じたら遠慮なく救急車を呼んでいただいてかまいません。それよりも大切な目安は、次のようなサインです。
・呼びかけに反応がなく、ぐったりしている
・唇や顔色が悪い
・発作がおさまったあとも、30分以上意識がはっきりしない
・体の片側だけが動く、視線が一方に偏ったままなど、左右差のある発作
・短時間のうちに発作を繰り返す
これらが見られる場合や、「いつもと様子が違う」と感じた場合は、ためらわずに医療機関を受診・救急要請してください。判断に迷って連絡をいただくことは、まったく負担ではありません。保護者の方が安心できることも、大切な対応のひとつです。

熱性けいれんは繰り返すの？

熱性けいれんを起こした子どものおよそ3割が、その後別の発熱の機会に再びけいれんを起こすとされています。逆にいえば、7割のお子さんは再発しません。再発しやすい要因として、①家族に熱性けいれんの経験がある、②生後12か月未満での発症、③発熱に気づいてから短時間（1時間以内）での発作、④それほど高くない発熱（39℃未満）での発作、の4つが知られています。これらの要因がまったくない場合の再発率は約15％です。

てんかんになるのではと心配です

熱性けいれんを経験した子どものうち、のちにてんかんを発症する割合は2〜7.5％程度と報告されており、これは一般の子ども（0.5〜1％程度）よりは高い数字です。しかし裏を返せば、90％以上のお子さんはてんかんを発症しません。また、熱性けいれんの再発を予防すること自体が、てんかんの発症を防ぐわけではないことも分かっています。過度に心配して不要な薬を続けるよりも、正しい知識を持って見守ることが大切です。

予防のための坐薬について

熱性けいれんを繰り返すお子さんの中には、発熱時にけいれんを予防する坐薬（ジアゼパム）を使うことがあります。ただし、すべてのお子さんに必要なわけではありません。発作が15分以上続いた場合や、いくつかの要因が重なって発作を2回以上繰り返した場合など、一定の基準に沿って医師が必要性を判断します。使用する場合は、副作用として眠気やふらつきが出ることがあるため、使い方やタイミングについてかかりつけ医の指示にしたがってください。

解熱剤で予防できますか？

「解熱剤を使えば熱性けいれんを防げるのでは」と考える方は少なくありませんが、これまでの研究では、解熱剤の使用が熱性けいれんの再発を予防するという科学的根拠は示されていません。一方で、解熱剤で熱が下がったあとにぶり返すことがけいれんの原因になるという根拠もありません。発熱によるお子さんのつらさをやわらげ、ご家族の不安を軽くするために解熱剤を使うこと自体は、ほかの発熱の病気のときと同じように問題ありません。

インフルエンザ流行期に気をつけたいこと

インフルエンザにともなう発熱でも、熱性けいれんと同じような発作がみられることがあります。多くはこれまでお話ししてきた熱性けいれんと同様に対応していただいて問題ありませんが、ごくまれに、けいれんのあと意識がなかなか戻らなかったり、様子がいつもと違うと感じたりする場合には、インフルエンザ脳症など他の病気が隠れていることもあります。前述の受診の目安を参考に、気になる様子があれば医療機関にご相談ください。

参考文献

・日本小児神経学会（監修）．熱性けいれん（熱性発作）診療ガイドライン2023．